Chiang Rai

Från Laos till Thailand med slowboat

Efter några fantastiska dagar i Luang Prabang var det dags att lämna Laos och fortsätta vår resa mot Thailand. Men istället för att ta flyget valde vi att göra något som hade varit en av de saker jag sett mest fram emot under resan – att åka slowboat längs Mekongfloden.

Slowboat-resan från Luang Prabang mot Thailand är inte bara ett sätt att ta sig från Laos till Thailand. Själva resan är en stor del av upplevelsen. Under två dagar färdas man längs Mekongfloden och får se delar av Laos som man annars lätt hade missat.

Första morgonen gick vi ombord på båten och började färden norrut. Båten var enkel och långt ifrån ett lyxigt transportmedel, men det var också en del av charmen. Vi satte oss till rätta, tog fram kameran och började njuta av landskapet.

Mekongfloden slingrar sig genom ett otroligt vackert landskap. På båda sidor såg vi gröna berg, djungel och små byar. Ibland passerade vi människor som arbetade nära floden och ibland var det nästan helt tomt omkring oss.

Det var en väldigt annorlunda känsla jämfört med att sitta på ett flygplan. Här kunde vi verkligen se hur landskapet förändrades kilometer för kilometer.

Under dagen satt vi mest och pratade, lyssnade på musik, tog bilder och tittade ut över Mekong. Tempot var långsamt, precis som namnet slowboat antyder, men det gjorde egentligen upplevelsen ännu bättre.

Efter flera timmar på floden började vi närma oss Pakbeng, där vi skulle spendera natten. När båten kom fram var det redan tydligt att det här var en helt annan typ av resmål än Luang Prabang.

Pakbeng är en liten ort som framför allt fungerar som övernattningsstopp för resenärer som gör slowboat-resan. Det var en ganska speciell känsla att komma fram efter en hel dag på Mekongfloden.

Vi hittade boende, åt middag och tog det lugnt på kvällen. Efter en hel dag på båten var det faktiskt ganska skönt att få sträcka på benen och gå runt lite.

Nästa morgon var det dags att fortsätta resan. Vi gick tillbaka till båten och fortsatte färden längs Mekong. Landskapet var fortfarande fantastiskt och det kändes nästan lite overkligt att vi satt där och långsamt färdades mot ett nytt land.

Under den andra dagen hann man verkligen komma in i slowboat-tempot. Det fanns ingen stress. Floden bestämde tempot och allt vi behövde göra var egentligen att sitta ner och njuta av resan.

För mig blev det en av de mest minnesvärda transportsträckorna under hela resan. Det är lätt att tänka på transport som något tråkigt som bara ska göras så snabbt som möjligt, men här var själva transporten en upplevelse.

Till slut närmade vi oss Thailand. Efter två dagar på Mekongfloden var det en speciell känsla att veta att vi snart skulle lämna Laos bakom oss och gå in i vårt nästa land.

När vi till slut kom fram till gränsområdet och fortsatte mot Chiang Rai kändes det nästan lite konstigt att resan redan var över. Två dagar tidigare hade vi suttit i Luang Prabang och nu befann vi oss i Thailand.

Chiang Rai blev vårt första riktiga stopp i Thailand. Efter den långsamma och lugna resan längs Mekong var det roligt att komma fram till en ny stad och börja upptäcka norra Thailand.

Chiang Rai är känt för sina spektakulära tempel och det första vi ville göra var därför att besöka några av dem. Det mest kända är utan tvekan Wat Rong Khun, det vita templet.

Det vita templet är något helt annat än de traditionella tempel vi hade sett i Laos. Den vita arkitekturen och de otroligt detaljerade dekorationerna gör platsen väldigt speciell.

Vi besökte även Wat Rong Suea Ten, även kallat Blue Temple. Som namnet antyder är templet framför allt känt för sin blå färg och sina detaljerade dekorationer.

Chiang Rai hade också en helt annan känsla än Bangkok och de större turiststäderna i Thailand. Det kändes lugnare och mer avslappnat, vilket passade perfekt efter våra dagar i Laos.

Vi spenderade också tid med att gå runt i staden, testa thailändsk mat och bara ta det lugnt. Efter många dagar med transporter och utflykter var det skönt att inte ha varje timme planerad.

En annan höjdpunkt var den lokala nattmarknaden. Precis som i Laos är matmarknader en stor del av resan och Chiang Rai var inget undantag.

Där kunde vi testa olika thailändska rätter, snacks och desserter samtidigt som vi gick runt bland marknadsstånden. Det blev ett bra sätt att avsluta våra dagar i norra Thailand.

Efter att ha upplevt Chiang Rai var det dags att fortsätta söderut. Vi skulle lämna bergen och norra Thailand bakom oss och bege oss mot en helt annan del av landet.

Nästa stopp blev Krabi. Från berg, tempel och Mekongfloden skulle vi nu vidare mot södra Thailands stränder, öar och turkosa vatten.